les phénomènes électrostatiques ont été découverts au 6 ème siècle avant notre ère,en frottant de l’ambre jaune avec un tissu. C’est cette résine naturelle, au nom grec d’«êlektron», qui est { l’origine du nom«électron».On distingua ensuite les corps isolants de ceux conducteurs de l’électricité, puis on mit en évidence une nouvelle caractéristique de la matière, sa charge électrique ; on montra alors l’existence de deux catégories de charges électriques, qualifiées l’une de positive et l’autre de négative. Ces charges sont présentes dans la matière neutre, mais en nombre égal. La forme de l’interaction électrostatique, entre deux charges ponctuelles au repos a été établie au 19 ème siècle par le physicien français Charles Augustin de Coulomb, un siècle après que Newton eut proposé la loi d’interaction gravitationnelle entre deux masses ponctuelles.